Es natural sentirse ansioso en algunos momentos, sin embargo, la ansiedad y la preocupación excesivas y continuas que son difíciles de controlar y que interfieren en las actividades diarias pueden constituir un signo del trastorno de ansiedad generalizada.
El trastorno de ansiedad generalizada es un conjunto de síntomas que se caracteriza por la aparición de preocupaciones múltiples, constantes y no específicas.
La activación y el miedo que se asocian con el trastorno de ansiedad generalizada interfieren con la habilidad de la persona para dormir, pensar o actuar en diversos ámbitos de la vida diaria y sus síntomas incluyen aspectos cognitivos (relacionados con los pensamientos, imágenes o recuerdos), emocionales y del comportamiento que aparecen como respuesta a la sensación de estar en peligro.
Algunos síntomas del trastorno de ansiedad generalizada son los siguientes:
- Preocupación o ansiedad persistentes por determinados asuntos, que son desproporcionados en relación con el impacto de los acontecimientos
- Pensar demasiado los planes y las soluciones a todos los peores resultados posibles
- Percibir situaciones y acontecimientos como amenazantes, incluso cuando no lo son
- Dificultad para lidiar con situaciones de incertidumbre
- Temperamento indeciso y miedo a tomar la decisión equivocada
- Incapacidad para dejar de lado u olvidar una preocupación
- Incapacidad para relajarse, sensación de nerviosismo o de estar al límite
- Dificultad para concentrarse
Algunos síntomas físicos del trastorno de ansiedad generalizada son los siguientes:
- Fatiga
- Trastornos del sueño
- Tensión muscular o dolores musculares
- Temblor o agitación
- Nerviosismo o tendencia a los sobresaltos
- Sudoración
- Náuseas, diarrea o síndrome del intestino irritable
- Irritabilidad
Aunque no hay una sola causa para el trastorno de ansiedad generalizada, las mujeres tienden a desarrollar trastornos de ansiedad con más frecuencia que los hombres, y las personas con antecedentes familiares de ansiedad y depresión parecen tener también un mayor riesgo de sufrir este trastorno.
Un temperamento inhibido, la ansiedad de los padres y tener un entorno familiar o social que dificulte la generación de ciertos mecanismos de afrontamiento son también factores de riesgo para el desarrollo de este trastorno de ansiedad.
En lo que se refiere al tratamiento de los trastornos de ansiedad la psicoterapia ha demostrado ser al menos tan efectiva como el tratamiento con psicofármacos, tan habitual en la actualidad, sin presentar las limitaciones y efectos secundarios de estos últimos.
De hecho, las investigaciones demuestran que la psicoterapia sola o la combinación de medicación y psicoterapia son más efectivos que los fármacos solos en la superación de la ansiedad tanto para adultos como en niños.
El tipo de terapia psicológica más común y efectiva que se usa para tratar la ansiedad generalizada es la terapia cognitivo conductual. A grandes rasgos, esta terapia pretende ayudar a las personas a identificar y a disminuir los pensamientos irracionales y los comportamientos que refuerzan los síntomas de ansiedad. Asimismo, ayudar a la persona a comprender la ansiedad (cómo se desarrolla y mantiene), y cómo manejar las variables que pueden haber contribuido al desarrollo de los síntomas es también un objetivo de la terapia, entre otros.
Por otra parte, también existen algunas medidas de cuidado personal que las personas con ansiedad pueden llevar a cabo para ayudar a hacer la intervención psicológica más eficaz. Por ejemplo, deben evitarse sustancias como la cafeína, el alcohol o el tabaco y practicar algunas actividades físicas como el ejercicio aeróbico, la respiración o el yoga.
Estas actividades han demostrado ser de gran ayuda para prevenir o controlar los síntomas de ansiedad, así como la frecuencia y severidad de los mismos.
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